Enquanto o hot pot picante de Sichuan arde a boca, o de ervas chinesas trabalha em silêncio: um caldo âmbar de raízes, cogumelos secos e frutas de tangerina seca que os avós juravam ser remédio em forma de sopa.
A base leva raiz de ginseng de pequeno porte, taresecas de jujuba, cogumelo shiitake seco, raiz de bardana, amêndoas de damasco e uma vagem de tangerina seca, tudo cozido em água com ossos de frango por duas horas em fogo mínimo. O caldo final é claro, levemente amargo e adocicado ao mesmo tempo: é esse equilíbrio que marca a qualidade. A mesa funciona como no hot pot comum: carnes fatiadas finas, cogumelos frescos, folhas escuras, tofu e macarrão de arroz mergulham por segundos ou minutos conforme o ingrediente. O molho de mergulho é só soja clara com cebolinha e um fio de óleo de gergelim, para não competir com o caldo. No fim da refeição, beba o caldo puro: é ali que a refeição completa o círculo.
Ervas se compram em casas de produtos chineses e já vêm em pacotes prontos para hot pot. Uma vagem de tangerina seca é o toque que amarra o aroma.
Perguntas frequentes
O caldo fica amargo demais. O que fiz?
Provavelmente exagerou no ginseng ou cozinhou em fogo alto demais. Fogo mínimo e meia raiz de ginseng para cada dois litros de água bastam.
